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Testimoni di Geova (ingl. Jehovah’s Witnesses) Movimento millenarista nato negli USA negli ultimi decenni dell’Ottocento. Sorti con il nome di Uomini dell’aurora millenaria, assunsero l’attuale denominazione nel 1931. Fondatore del movimento fu Charles Taze Russell (Pittsburgh, Pennsylvania, 1852 - Pampa, Texas, 1916), che aveva subito forti influenze dagli avventisti e ritenne di ritrovare nella Bibbia l’annuncio del ritorno di Cristo e del Millennio per il 1914. Russell fondò il periodico Zion’s watch tower e pubblicò un’ampia serie di opuscoli e fogli missionari (tracts). Nonostante la delusione per il mancato avverarsi della predizione provocasse un certo numero di defezioni, il movimento riprese vigore, negli USA e all’estero, grazie alla predicazione di J. Rutherford e di altri missionari, e crebbe rapidamente. Nella Germania nazista, i T., perseguitati a motivo dell’antimilitarismo che derivava dalle loro convinzioni religiose, furono deportati a migliaia nei campi di concentramento.
Le dottrine fondamentali del movimento si basano sulla fede in Geova, Dio Onnipotente, e in Cristo, il cui ritorno inaugurerà un’era di prosperità e di pace, e affermano la totale condanna del mondo terreno, dominato da Lucifero. I T. ritengono di dover/">dover obbedire alle leggi soltanto se esse non sono in contrasto con la loro interpretazione delle Scritture: da ciò deriva la renitenza alla leva militare e il rifiuto delle trasfusioni di sangue. Non esiste una divisione tra clero e laicato: tutti i membri battezzati sono ministri ordinati e partecipano all’opera di predicazione e istruzione biblica organizzandosi in comunità, dette "congregazioni", composte da un centinaio di membri sotto la supervisione di un corpo di anziani. Il rito comporta il battesimo, praticato per immersione e conferito solo agli adulti, e la celebrazione annuale della morte di Cristo.
In Italia, la prima comunità si formò a Pinerolo, in provincia di Torino, all’inizio del 20° secolo. Si ebbero in seguito, fra il 1919 e il 1933, i primi gruppi di fedeli nelle province di Sondrio, Trento, Vicenza, Teramo, L’Aquila, Pescara e Benevento. La Congregazione cristiana dei T., riconosciuta con d.p.r. 783/31 ottobre 1986, rappresenta l’organo centrale del movimento in Italia, che con i suoi 400.000 adepti costituisce la seconda religione del paese.
